La Lithothèque Orléanaise : une banque de roches analogues pour des missions in-situ

Nicolas Bost 1,2, Frances Westall 1, Claire Ramboz 2, Frédéric Foucher 1 et l’équipe de la lithothèque d’Orléans *.
1 CNRS, Centre de Biophysique Moléculaire, OSUC, Orléans, France,
2 Institut des Sciences de la Terre et de l’Environnement, OSUC, Orléans, France,
nicolas.bost@cnrs-orleans.fr

Les multiples instruments développés pour les missions in situ d’étude de corps extraterrestres (astéroïdes, planètes,…) doivent être étalonnés avec des matériaux
préalablement bien caractérisés. Ces travaux de calibration et de test des instruments seront un atout majeur pour l’interprétation et le traitement des données réalisées par des analyses in-situ. Une collection de roches très bien caractérisées est en cours de création Sur le campus CNRS d’Orléans en collaboration avec l’Observatoire des Sciences de l’Univers de la région Centre. Elle servira à calibrer et tester les instruments de futures missions spatiales. La base de données afférente à cette collection sera mise en ligne et sera consultable partiellement, pour des activités pédagogiques par exemple, ou dans sa totalité pour les équipes scientifiques bien identifiées. Actuellement nos travaux se concentrent sur l’étude de matériaux analogues martiens en vue de la future mission conjointe ESA-NASA, avec les rovers ExoMars Max-C, prévue pour 2018. La collection initiale de 10 échantillons comprend des basaltes, des sédiments et des minéraux. L’ensemble des échantillons est caractérisé macroscopiquement, puis du point de vue pétrographique, pétrologique, géochimique en utilisant des instruments de laboratoire de pointe: microscopie, analyses minéralogiques (Diffraction des rayons X, spectrométrie infra rouge et Raman), analyses élémentaires (EDX, microsonde, ICP) et analyses organiques (Raman, pyrolyse GCMS). Le cas échéant, les échantillons seront aussi caractérisés en utilisant les prototypes d’instruments destinés aux missions spatiales in-situ. Selon l’état actuel de nos connaissances, la surface de Mars est essentiellement composée de roches volcaniques et principalement de basaltes (pauvres en silice). C’est pourquoi notre banque d’analogues comporte différents types de basaltes pour répondre au mieux aux conditions in-situ. Les basaltes sélectionnés ont des compositions chimiques variables, diverses textures et structures mais aussi pour leur capacité à contenir des traces de vies primitives. La lithothèque orléanaise comprend une collection de basaltes ultramafiques primitifs, altérés et en particulier silicifiés. La structure et la texture de la roche est importante pour une analyse in-situ, c’est pourquoi les basaltes choisis se sont mis en place selon différentes modalités (coulées de lave, orgues basaltiques, bombes, scories,…).Le premier groupe de roches analogues comprend quelques roches sédimentaires, notamment des cherts et des BIF archéens, contenant des graphitoîdes, traces fossiles de la vie sur la Terre primitive.
*Equipe de la lithothèque d’Orléans : Nicolas Bost, Frances Westall, Claire Ramboz, Frédéric Foucher, Axelle Hubert, Derek Pullan, Beda Hofmann, Elisabeth Vergès, Michel Viso, Jorge Vago, Bruno Scaillet, Michel Tagger, Abigail Allwood.

18/

http://cbm.cnrs-orleans.fr/spip.php?rubrique46